L’Índia és un país amb una cultura espiritual antiga i rica. La immensa majoria dels indis professen la religió de l'hinduisme, una religió molt antiga, que compta amb molts mil·lennis. Per tant, un viatger que visiti l’Índia inevitablement, literalment, a les primeres hores de la seva estada a terra índia, veurà nombrosos temples i santuaris hindús i, molt probablement, desitjarà visitar-los.
L’Índia és un país amb una cultura espiritual antiga i rica. La immensa majoria dels indis professen la religió de l'hinduisme, una religió molt antiga, que compta amb molts mil·lennis. Per tant, un viatger que visiti l’Índia inevitablement, literalment, a les primeres hores de la seva estada a terra índia, veurà nombrosos temples i santuaris hindús i, molt probablement, desitjarà visitar-los.
Fins i tot és impossible dir aproximadament quants temples hi ha a l'Índia, en hindi "mandir". Hi ha diversos milers de temples molt antics, llegendaris, amb una llarga història, per exemple, el temple Krishna Jagannath a Puri a l'est del país o Srirangam a l'est de Tamil Nadu al sud. Hi ha molts temples construïts a l’edat mitjana; molts d’ells van ser fundats per grans sants. Hi ha temples molt joves, per exemple, un grup de temples construïts a totes les ciutats importants i llocs de pelegrinatge importants del segle XX i principis del XXI amb diners i pel projecte d’un important industrial i filantrop Ghantashyam Birl i els seus descendents. La visita a aquests Birla Mandirs, a Delhi, on es troba el més famós d’ells Lakshmi-Narayan Mandir, a Hyderabad, Kolkata, Bangalore i altres ciutats, és un element gairebé invariable d’un viatge com a part d’un grup turístic. I hi ha molts santuaris, molt petits, que hi ha a tots els carrers,
L’entrada a la majoria dels temples és absolutament gratuïta. Hi ha molt poques excepcions, però, per desgràcia, les excepcions són els temples més famosos: Jagannath Mandir a Puri, Lingaraj a Bhubaneswar i alguns més (els turistes poden veure el pati d’aquests temples des de plataformes especials o els terrats dels edificis veïns, on es permet una petita donació). A Srirangam, que són set parets del temple, entre les quals hi ha molts santuaris petits (generalment és el complex de temples més gran del món, de mida comparable a una ciutat petita), els turistes poden entrar a les primeres quatre parets, però no més enllà. Tothom pot entrar formalment al temple de Krishna Guruvaurappana a Kerala, però només amb roba sense cosir, és a dir, estrictament en saris per a dones i dhoti per a homes. En general, el codi de vestimenta a les temples és bastant suau: per als homes pràcticament no hi ha, els indis mateixos no menystenen els mateixos pantalons curts i les dones no han de portar minifaldilles ni bruses transparents. A més, no es permet a les dones entrar al temple durant la menstruació, tals són les regles de tots els temples, sense excepció. Fer fotografies al temple és sovint possible, però no sempre: a l’entrada dels temples, on està prohibit, hi ha taquilles per a tot tipus d’electrònica.
Els temples solen estar oberts al públic des de primera hora del matí fins al migdia i de 15 a 16 hores fins a la posta de sol. Durant aquest temps, es fan diversos serveis: pujas, entre pujas, els visitants realitzen darshan, és a dir, venen, miren les Deïtats i els ofereixen respecte. Als petits temples, podeu entrar i caminar fins a l’altar. A l'altar major hi ha les divinitats que reben el nom del temple (Radha i Krishna, Lakshmi i Vishnu, diverses encarnacions de Durga i altres). A més de l’altar major, normalment hi ha diversos altres petits altars. Abans d’entrar al temple i si el temple té una zona dins de la paret, a l’entrada del territori us heu de treure les sabates i després anar descalços (en grans complexos hi ha trasters per a sabates). Per entrar, heu de tocar la campana que penja a l’entrada, després d’haver-la fet amb la mà dreta (en general, al temple, tot es fa només amb la mà dreta; fer servir la mà esquerra és insultant, per tant, tingueu en compte que no el tingueu), després aneu a l’altar, mireu detingudament les Deïtats, començant pels peus i mirant cap amunt (i el més pietós és mirar només els peus) i expresseu-los mentalment respecte. Bé, no està prohibit demanar res per a tu. Hi ha un passadís darrere de l’altar, de manera que es pot caminar tres vegades en sentit horari. Normalment hi ha imatges de formes divines a les parets darrere de l’altar. També es poden respectar tocant els peus amb la mà dreta i després tocant el cap. Si arribeu al temple durant la puja, només cal que us quedeu quiets. Durant la puja, el brahmana ofereix diversos articles a les Deïtats, que després adquireixen qualitats espirituals especials. Després de la puja, el brahmana oferirà al públic una làmpada amb foc: cal agafar el foc amb la mà dreta i tocar-se el cap. A més, es deixarà caure a la mà una beguda que s’ofereix a l’altar; s’ha de beure immediatament, donarà menjar per menjar. Tot això és prasadam, la gràcia de la Deïtat. Si es dóna una flor des de l’altar, s’ha de conservar i assecar, serà el vostre talismà. Després de darshan o puja, heu de fer una donació: poseu quants diners no us importen en una caixa especial que hi ha davant de l’altar. Per cert, heu de fer-ho a tots els altars, de manera que heu d’entrar al temple amb un subministrament de monedes; serà molt dolent si només hi ha un bitllet de 1000 rupies a la butxaca. Tot i això, no val la pena caminar pels carrers amb factures especialment grans, només fins al lloc on es poden canviar; és millor tenir diversos centenars de metres quadrats amb vosaltres. No obstant això, els canviadors estan asseguts a prop de qualsevol temple, que canviarà un bitllet de 100 rupies per nou bitllets de 10 rupies i un bitllet de 10 rupies per nou monedes d’una rupia. Però si un brahmana, veient un europeu, s’interessa molt i comença a demanar donacions addicionals, com cinc mil rupies, no dubteu a ignorar-lo. Els babajis de Radha Kunda, prop de Vrindavan, són especialment famosos per això, però també passa en altres llocs.
En temples molt grans i famosos, les coses són una mica diferents. Normalment hi ha una cua per al darshan, i considerable, però hi ha diversos passatges: el més llarg i sinuós, al qual acudeixen la majoria dels pelegrins, per obtenir un darshan gratuït, i es pot accedir als més curts per a donacions de diverses mides. Tots aquests passatges estan connectats a l’altar major. No funcionarà durant molt de temps comunicar-se amb la Deïtat, hi ha molta gent que ho desitja, sobretot durant les vacances. Els conjunts d’ofertes (coco, flors, etc.) se solen vendre a prop d’aquests temples, que s’han de lliurar al brahmana de l’altar per oferir-los tots.
Si per alguna raó és impossible entrar al temple, podeu respectar les Deïtats tot passejant-lo en sentit horari, traient-vos les sabates si és possible. En general, el parikrama, passejar pels llocs sagrats és un ritual molt comú, un camí de deu quilòmetres al voltant de la ciutat sagrada de Vrindavan equival a visitar els cinc mil temples, de manera que centenars i milers de pelegrins descalços es mouen constantment al llarg del Vrindavan. Parikram-marga.
