La idea de connectar els oceans Atlàntic i Pacífic a través de l’istme de Panamà es va originar al segle XVI, però la tècnica per a això va aparèixer només tres segles després. La construcció del llegendari passatge va anar acompanyada de molts girs.
On es
El canal de Panamà és un dels grans objectes creats per l’home. Es va crear per reduir el camí de l'Atlàntic al Pacífic en 13 mil km. Es triga només 8 hores a caminar-hi. El canal es troba a Amèrica del Sud, al Perú. S’estén del nord-oest al sud-est de l’istme de Panamà: des de la ciutat de Colon fins a la ciutat de Panamà.
Com van construir
Ja a mitjan segle XVI, el rei espanyol Carles V va ordenar la investigació preliminar necessària per construir un canal entre els oceans Pacífic i Atlàntic. Però l'assumpte no es va moure.
El 1846, Colòmbia, que va pertànyer a Panamà fins al 1903, va aconseguir el reconeixement d’aquest territori com a neutral, de manera que tots els països poguessin creuar igualment l’istme lliurement. El 1850, la decisió va ser confirmada pel tractat de Clayton-Bulwer entre Gran Bretanya i els Estats Units.
El 1850, malgrat aquest acord, els Estats Units van declarar que si es volia excavar el passatge, seria americà, construït amb diners americans i en sòl americà. El 1879, Colòmbia va donar suport a la creació de la Companyia General del Canal Interoceànic. De les 19 propostes, el projecte va ser aprovat per l'enginyer francès Ferdinand de Lesseps, que es va aficionar a la glòria de la construcció del canal de Suez. El projecte preveia una connexió per un canal situat al nivell del mar, la badia de Limonskaya amb el golf de Panamà.
Les obres de construcció van començar el 1880. Molt optimista en les seves valoracions, el francès esperava completar-les el 1888. Però molts obstacles l’esperaven.
El principal problema era la natura: calor sufocant, humitat poc saludable i jungla impenetrable. A aquestes dures condicions de treball s’afegien l’epidèmia de malària i febre groga. Durant tot el període de treball, van morir 20 mil treballadors francesos.
La construcció del canal també es va veure obstaculitzada per problemes tècnics. Les roques van resultar ser molt més dures del que s’esperava. A més, Ferdinand de Lesseps es va oposar a la construcció d’un sistema de panys, que seria molt més barat i fàcil. Com a resultat, els diners per a la construcció semblaven desaparèixer en un abisme sense fons. El desembre de 1888, el govern francès va declarar la fallida de l’empresa. Havent estat trencats, es van veure obligats a oferir als EUA la propietat del canal. La revenda va tenir lloc el 1904 per 40 milions de dòlars en lloc dels 100 milions originals.
El nou projecte dels nord-americans implicava la construcció d’un canal amb panys. El lloc de construcció donava feina a 60 mil treballadors, utilitzant l’equip més avançat de l’època.
El 15 d'agost de 1914, el vaixell "Ancon" que feia bandera americana en 9 hores va recórrer gairebé 80 km separant els oceans. El 1999, el territori del canal va ser retornat al govern de Panamà segons un acord.
Longitud, amplada i profunditat
El canal de Panamà s’estén durant gairebé 82 km, 65 dels quals estan col·locats per terra. L’amplada total és de 150 m i la profunditat de 12 m.
