Polònia és un país catòlic eslau situat entre Rússia i Alemanya. Va sobreviure diverses dècades d’oblit i sempre es va veure obligada a lluitar per la seva existència.
1. L’originalitat del paisatge
Polònia compta amb una gran varietat de terrenys. La monotonia de les planes al nord del país es veu alterada pels turons de Pomerània i Masúria. La costa baixa del mar Bàltic està coberta de turberes i dunes. Al sud del país, els paisatges són més impressionants: altiplans, turons i a les fronteres amb Eslovàquia i la República Txeca: les muntanyes dels Sudetes i els esperons dels Carpats.
2. L’imperi del carbó
Gràcies als dipòsits de carbó als altiplans de Silèsia, va néixer una indústria metal·lúrgica a Polònia i van créixer nombroses ciutats. Les reserves de carbó del país duraran diversos centenars d'anys. És cert que Polònia ha experimentat en els darrers anys problemes amb la seva producció.
3. Rius principals
Vístula i Oder són dos grans rius amb molts afluents. Alimenten les terres de Polònia i desemboquen al mar Bàltic. Tres ciutats portuàries van créixer a la seva boca: Gdansk i Gdynia al Vístula i Shetsin a l'Oder.
4. Regne polonès
Al primer mil·lenni, les tribus eslaves de l'oest es van establir a la plana polonesa. Al segle X, el seu líder, Meshko el Primer, va adoptar la fe cristiana. El regne polonès va sorgir en condicions difícils: des de l'oest, Alemanya pressionava les seves fronteres i els tàtars-mongols avançaven des de l'est. Tanmateix, al segle XIV, va reforçar la seva posició.
5. Període de prosperitat
Al segle XIV, durant la gran dinastia jagelloniana per a Polònia, que va entaular una aliança amb Lituània el 1386, va començar l'anomenada època daurada. Va ser una època de prosperitat que va durar fins a principis del segle XVI. Al mateix temps, la ciència es va desenvolupar ràpidament a Polònia. Així, es va fundar la Universitat de Cracòvia, que aviat es va fer famosa. Dins de les seves parets, va ensenyar el mateix Nicolau Copèrnic, autor de la teoria heliocèntrica, que es va convertir en una revolució en l’astronomia.
6. Declini el temps
Al segle XVII, el regne polonès-lituà va caure en decadència. Estava dividida per Àustria, Rússia i Prússia. Tres seccions (1772, 1793 i 1795) van esborrar Polònia del mapa del món. Es va independitzar després de la Primera Guerra Mundial, però ja el 1939 va tornar a dividir-se entre l’Alemanya nazi i l’URSS, que al principi van estar d’acord entre ells, però després es van convertir en enemics.
7. "Resurrecció"
El 1945, Polònia va "ressuscitar" en un nou territori: va cedir les terres orientals a l'URSS, una part important de la població eren bielorussos i ucraïnesos, però es va expandir cap a l'oest i el nord a costa de les regions alemanyes (Silèsia i Pomerània Oriental). Els seus habitants indígenes van emigrar massivament, i les noves terres foren establertes pels polonesos de les regions annexes a l'URSS.
8. Composició ètnica
A diferència de la Rússia multinacional, Polònia és ètnicament homogènia. Ucraïnesos, bielorussos, eslovacs, lituans i alemanys viuen al seu territori, però el seu nombre és petit.
