Un xàrter és un vol aeri irregular, únic, que organitzen les agències de viatges juntament amb el transportista durant el període de major demanda turística. Una característica distintiva d’un vol xàrter és el preu baix del bitllet.
La paraula "charter" es va manllevar de la llengua anglesa: en la traducció "charter" significa "acord". Fins i tot abans de l’aparició de l’aviació a la navegació, les xàrteres s’anomenaven contractes per al lloguer d’un vaixell per a un o diversos viatges amb indicació del lloc de càrrega i destinació.
El xàrter aeri ha sorgit a causa de l’augment de la demanda turística de determinades destinacions aèries durant les vacances i les vacances. Paral·lelament als vols regulars, les companyies aèries van començar a organitzar vols xàrter, celebrant acords amb els clients-operadors turístics. La peculiaritat de les cartes és que operen en règim d’anada i tornada, és a dir, transporten passatgers del punt A al punt B i de seguida n’embarquen de nous al punt B i volen amb ells al punt A.
Els avantatges indubtables dels xàrter inclouen el seu baix cost de bitllets en comparació amb els vols regulars de les companyies aèries. La política de preus s’explica per l’alt trànsit de passatgers: per regla general, els vols xàrter durant la temporada turística estan plens i gairebé tots els bitllets encara són comprats per endavant per les agències de viatges i es venen als clients en un paquet turístic amb un val. Tot i això, els viatgers solters també poden volar amb xàrter si hi ha seients gratuïts per al vol. No obstant això, la compra d'aquests bitllets comporta cert risc: segons les regles de transport, els bitllets per a vols xàrter no són reemborsables, fins i tot si el vol està cancel·lat.
Els passatgers haurien de tenir en compte que l’hora de sortida de les xàrteres canvia molt sovint en l’últim moment, ja que tots els aeroports serveixen primer les màquines aèries dels vols regulars, deixant-los en primer lloc al camp d’aviació. Segons les Normes generals per al transport de passatgers i equipatges per via aèria, en aquest cas, els representants de les companyies aèries han d’oferir als clients begudes refrescants (si el vol s’endarrereix dues hores), menjars calents (si el vol es retarda en quatre) hores) i una habitació d’hotel (després d’una espera de vuit hores).
