Als antics romans, fossin rics o no, els agradava passar temps als banys. Els banys podrien ser privats o públics. Amb un pagament baix, i de vegades fins i tot sense, qualsevol resident de la ciutat podria aprofitar els avantatges de la civilització.
El nombre de termes numerats en milers i la mida d’alguns eren increïbles. Aquests establiments eren els més populars els dies calorosos d’estiu.
Les més famoses són les termes de l’emperador Caracalla. La seva construcció es remunta a 212-217. L’edifici principal feia 200 metres de llarg i l’amplada no era menys impressionant: 100 metres. Diverses estàtues, terres de marbre i mosaics elaborats van servir de decoració. Es creu que els banys van funcionar fins al segle VI. El subministrament i la calefacció d’aigua d’aquella època era un sistema equipat amb l’última tecnologia.
Els banys estaven equipats amb dutxes, banyeres, piscines, l’aigua en la qual podia ser de diferents temperatures: càlida, calenta o freda. Els banys de vapor també eren populars. Després dels tractaments d’aigua, podreu gaudir d’un massatge o aromateràpia. Els banys termals disposaven de sales de descans i exercicis. La resta no passava sense lectures de poetes ni discursos d’oradors. Per tal que els romans se sentissin còmodes, van ser servits per nombrosos esclaus.
Per cert, no calia témer per la seguretat de les coses i les joies als banys, els esclaus especials (capsaris) en eren els responsables.
