Déu, una vegada, creant l’illa de Penang a Malàisia, es va convertir en generós, invertint plenament en la seva naturalesa un veritable motí de colors i formes. Hi ha molt de tot a Penang (sol, calor suau, brillantor i alegria). Les taques verdes de la terra es troben languidament al blau del mar. I hi ha roques dels contorns més estrambòtics que s’acosten a vosaltres per passar sota l’ona una mica més tard, i les ones són de color turquesa deliciosament, amb un xai d’encaix a la part superior i la selva.
Alguns filòsofs creuen, diuen, que és extremadament difícil que una persona sigui feliç, perquè la seva pròpia vida organitza sorpreses gairebé tots els dies. De vegades són agradables, de vegades no, no importa. I la felicitat real sense núvols és una cosa completament diferent, potser només la pau i la set de repetició. Així és exactament a Penang: es repeteixen les sortides i les postes de sol, el so de l’oceà, crepitant en un palmeral, els ocells que piulen. Felicitat. Els escèptics no creuen: això és cosa seva. Diuen, diuen, igual, les illes de Malàisia no són iguals. Ningú discuteix. Tot i la successió d’una vida quotidiana paradisíaca idèntica, cadascuna de les illes té una cosa pròpia, personal, que podeu mostrar feliçment al viatger.
En particular, Penang fon un temple de serps a les seves matolls. Sí, un autèntic lloc de pelegrinatge per a una gran varietat de rèptils rastrers. Segons una vella llegenda, un ermità just va viure en aquest lloc durant molt de temps i ara, després de la seva mort, els rèptils van arrossegar-se per tot arreu. Per alguna raó, els residents locals van decidir que aquest havia de ser un lloc sagrat i van construir un temple. A l’entrada, hi ha 2 encensers de coure remolinats de fum blau. L’aire fa olor d’alguna cosa embriagadora. A l'interior, al centre, hi ha diversos arbres, i la "institució" en si mateixa està plena de rèptils de tots els colors i mides. Les serps s’arrosseguen per tot arreu: sobre els arbres, a terra. Per descomptat, els servents del santuari ofereixen excuses, segons diuen, totes les “mestresses” estan drogades amb encens i, per tant, no són perilloses, a més, aquelles amb qui se’ls permet fer fotografies i treure les dents verinoses (en una de les habitacions s’ofereix als turistes per 8 dòlars per capturar-se alhora amb els models de moda sense dents de Penang que reaccionen molt dèbilment al que passa. És comprensible, però és poc probable que realment miren als ulls de serpentina grocs: aquest és un miracle, o alguna cosa estrany, que es va arrossegar fa deu minuts per visitar-lo. El temple de les serps és un lloc luxós per fer cosquilles als vostres propis nervis. Per acabar-ho d’adobar, el guia aviseu-vos acuradament que no podeu fer fotos al costat esquerre: si algú ho fa, llavors morirà molt ràpidament. De manera hospitalària.
L’antípoda de l’excursió al temple de la serp són les tradicionals vetllades “d’estil malai” organitzades pel Centre Cultural Penang. L’espectacle que ofereix l’illa també és incomparable, tot i que completament segur en el sentit de les serps. Hi haurà barraques molt vistoses construïdes amb bambú, aparentment cobertes de fulles de palmera, i conteniran empleats del Centre Cultural amb draps de colors, que representen la vida quotidiana d’un poble tradicional malai. Asseguts en cadires baixes al voltant de l’escenari, els convidats podran veure tot tipus d’actuacions d’acròbates, menjadors de foc i valents fakirs que porten talons nus sobre vidres trencats. Immediatament, les artesanes destres teixiran de palla una creu entre una gorra i un paller: es tracta d’un tocat nacional. I també oferiran "aprofitar" l'espectacle amb gambetes apetitoses amb salsa espessa.
Visitar Penang i no veure les famoses plantacions de cautxú significa molt a perdre. S’estenen per la carretera durant centenars de quilòmetres. Al capdamunt del bosc de goma, s’acosten les corones d’enormes arbres, als troncs dels quals, a uns 50 cm del terra, hi pengen petits bols d’argila, una visió molt curiosa, però, per descomptat, no com un ramat de micos alegres que salten en ells o la majestuosa nit de l'illa …
A la nit, Penang s’ofega en silenci. Però val la pena fer un parell de dotzenes de passos des de l’hotel, i sembla que no hi ha turistes, no hi ha civilització, només hi ha silenci, interromput per crits desconeguts d’ocells i d’animals, turons foscos, il·luminats de tant en tant per un flaix de un llamp, un mesurat esquitx d’ones que brillen sota la llum de la lluna. I tota la resta és una sorpresa que neix de la vostra imaginació, perquè això, al no poder captar el que vau veure en un dia, comença a acabar de pintar imatges d’infinites meravelles de Malàisia.
