La paraula courant és d’origen francès, traduïda com una mà cilíndrica de pedra, que solia fregar pintura sobre una llosa de pedra. El segon significat és "dansa corrent" (danse courante). A principis del segle XVIII, aquesta paraula es va començar a anomenar mecanisme musical amb un retolador en un rellotge de torre.
Sant Pere
El 1538, es va instal·lar el primer rellotge de torre mecànic d'Europa amb un esfera enorme a l'església de Sant Pere de Zuric, Suïssa. El diàmetre de l’esfera és de 8, 7 m, la longitud de l’aigueta dels minuts és de 4 m. Construïdes a prop de la plaça comercial, no només mesuraven l’hora, sinó que també informaven els residents sobre l’hora de la pregària, dirigint els seus pensaments al etern. Fins ara, són l’orgull dels habitants del país.
Big Ben
El 1859, el rellotge més precís i més gran del món es va instal·lar a la torre de Sant Esteve a 55 metres d’alçada a Londres. El diàmetre de les esferes instal·lades als quatre costats era de 7 m, la longitud de les agulles de les hores i dels minuts era de 2 m 70 cm i 4 m 20 cm, respectivament. Sota cada esfera hi havia una inscripció commemorativa que glorificava la reina Victòria, durant el regnat de la qual Anglaterra va assolir el màxim desenvolupament. La famosa campana principal va rebre el nom de Big Ben, en honor de Benjamin Hall, un impressionant gerent de la construcció, o en honor de Benjamin Count, un boxejador de pes pesat, un ídol del seu temps.
La campanada del Big Ben reprodueix la següent melodia: "En aquesta hora el Senyor em guarda …". Després d'això, el primer cop de martell anuncia el començament d'una nova hora. L'error no supera 1 segon. Tradicionalment, el timbre del Big Ben anuncia el començament de l'Any Nou i s'emet a la ràdio de la BBC a una hora específica com a senyal de l'hora exacta. Londres a la nit és especialment bonica a la llum inoblidable del Big Ben.
Altres campanades del món
El 2001 a Varsòvia, a la planta 42 del Palau de la Cultura i la Ciència, es va instal·lar el rellotge de torre més alt del món (amb una alçada de 165 m) amb un diàmetre de 6,3 m. Aquest registre es troba registrat al Llibre Guinness de Rècords.
El 2010, el primer dia del Ramadà, es va llançar un santuari musulmà, el rellotge principal de l’Aràbia Saudita. Les esferes quadrades, de 40 m d’alçada cadascuna, es troben a quatre costats de la torre de 600 metres, a una alçada de 406 m. Aquest Big Ben musulmà és reconegut com el més alt del món. Les esferes estan revestides de 98 milions de mosaics i estan adornades amb un escut daurat. A sobre hi ha inscrit: "Al·là és gran". A l’hora de l’Adhan, una crida a la pregària, un sofisticat sistema d’il·luminació els fa visibles no només en un radi de 30 km, sinó fins i tot des d’un avió.
Però si encara torneu al concepte original, assignat a la paraula "campanades": un rellotge de torre amb un toc cridaner, el Big Ben de Londres encara es reserva el dret de ser anomenat el campanar més gran del món.
