La història de San Francisco comença el 1776 amb la fundació de la Missió Catòlica per part de Francesc d’Assís. Al principi, va ser un petit poble espanyol que es va convertir en una ciutat viva després de l’esclat de la febre de l’or el 1848. Tot i que no hi havia moltíssimes reserves d’or a les muntanyes de Sierra Nevada, la ciutat encara estava condemnada a l’èxit.
La millor manera de conèixer la ciutat és caminant pels seus carrers costeruts. Podeu començar el recorregut des del Fisherman's Wharf, que ofereix una bonica vista de la badia de San Francisco i el pont Golden Gate, que molts de les pel·lícules coneixen. El terraplè és estimat no només per nombrosos turistes, sinó també pels lleons marins, situats en un dels ports esportius. Prenen el sol, descansant imponent sobre pontons de fusta; sembla que no els importen els ulls indiscrets.
Podeu continuar la vostra caminada en un dels vagons del telefèric, que conduirà a North Beach, una zona que es va fer famosa el 1953 després de l’obertura de la llibreria City Lights. El propietari de la botiga era un dels representants de la generació beat: Lawrence Ferlinghetti. El 1957, North Beach es va convertir en una mena de capital dels Beatnik, proclamant un rebuig a la forma de vida tradicional i inspirada en les religions orientals.
Al sud-est de North Beach es troba el centre de la ciutat, el centre financer de San Francisco. Aquesta zona de gratacels de vidre i acer contrasta amb els edificis colonials imperants a la ciutat.
Mentre es troba a San Francisco, no es pot deixar de visitar l’illa Alcatraz, a la qual circulen diàriament vaixells des d’un dels ports esportius. La penosa illa-presó guarda dins de les seves parets molts secrets de criminals especialment perillosos, inclòs Al Capone. El nom de l'illa prové de la paraula castellana alcatraz (pelicà), a causa del fet que l'illa va ser un refugi per a aquestes aus, però les autoritats de la ciutat van decidir que aquest aïllament seria més adequat per als criminals. La presó ha estat tancada durant molt de temps, però es pot sentir el seu ambient durant la gira.
Tot i que la ciutat és més inherent a l’estil colonial, aquí podeu gaudir del sabor oriental. Per fer-ho, només heu d’anar a Chinatown, situat al centre de San Francisco. Aquí tot està saturat de cultura xinesa i les aromes dels plats orientals literalment et tornen bojos. Anteriorment, al barri xinès, es podia trobar fàcilment amb representants de la yakuza xinesa, que dirigia cases d’opi i prostíbuls. Serà interessant visitar els temples operatius o visitar la fleca Golden Gate, els pastissers del qual cuinen més de 200 mil pastissos cada dia.
Podeu fer un descans fent turisme a l’estimat Golden Gate Park de la ciutat. El parc es pot comparar amb un oasi, cosa que està força justificat. Una gran quantitat de verd, una àmplia zona on tothom trobarà un racó apartat per a si mateix. Al jardí del te japonès podeu relaxar-vos contemplativament i rejovenir-vos segons totes les regles del feng shui. Després de gaudir de les meravelloses vistes del parc, sobre les quals s’aixeca l’estàtua de Buda, podeu visitar els museus que s’hi troben amb riques col·leccions d’escultures o pintures. Si visiteu l’Acadèmia de Ciències de Califòrnia, podreu veure l’esquelet d’un dinosaure d’uns nou metres de mida. I l’aquari Stein Hart us ofereix l’oportunitat de veure milers d’espècies de fauna aquàtica.
Un altre lloc, conegut per algú del cinema i destinat a la relaxació és Twin Peaks. Es tracta de dos turons amb vistes inoblidables de San Francisco. Podeu pujar als turons a peu, amb cotxe o amb bicicleta. El més important és calcular correctament les forces, perquè l’alçada dels turons és considerable: 281 metres. Els turons es troben gairebé al centre de la ciutat, cosa que permet explorar-la completament. Els locals de Twin Peaks són estimats no només per les seves meravelloses vistes, sinó també per l’oportunitat de fer pícnics aquí o convertir-se en visitants de nombrosos esdeveniments i esdeveniments culturals.
No podeu ignorar les compres que es poden fer a les botigues de San Francisco. El seu nombre és de centenars i fins i tot de milers. Cases de moda i marques conegudes de tot el món ofereixen als entusiastes de les compres articles que de vegades s’assemblen a exposicions de galeries d’art. Els preus per a ells, però, també poden ser similars per als objectes d’art, de manera que us heu de preparar immediatament pel fet que el nombre de zeros en algunes etiquetes de preus no estigui ajustat. En aquest cas, podeu anar amb seguretat a Chinatown sense por de trencar-vos.
