La vall dels guèisers és un petit tros de terra amagat per l’home per la seva naturalesa dura durant molts segles a les zones muntanyenques de la península de Kamxatka. Únic no només per a Rússia, sinó per a tot el món en general, el parc natural Valley of Geysers està inclòs a la llista honorífica de les set meravelles de Rússia.
La vall dels guèisers és un lloc fantàstic, perdut a les inaccessibles gorges de la reserva de la biosfera estatal de Kronotsky, a Kamxatka. Geogràficament, el parc natural es troba a 180 quilòmetres al nord-est de la ciutat de Petropavlovsk-Kamchatsky, entre nombrosos volcans que s'estenen al llarg de la costa oriental de la península. Un dels camps de guèisers més grans del món i l’únic del territori d’Euràsia és un profund canó d’uns vuit quilòmetres de llarg, per on discorre el riu Geysernaya. I, tot i que hi ha dotzenes de canons similars a Kamxatka, aquest lloc es diferencia d’altres en la concentració més alta de fonts hidrotermals. A sis quilòmetres de la desembocadura del riu, es concentren 40 guèisers que es divideixen convencionalment en nou trams. La part central de la vall dels guèisers està oberta al turisme, concretament al cinquè, al sisè i al setè jaciment termal. Aquí, en un petit espai, conviuen compactament llacs calents, guèisers, testos de fang i volcans, raigs de vapor i fonts de bombolles.
La història del descobriment de la vall dels guèisers
La vall dels guèisers va ser descoberta el 25 de juliol de 1941 per Tatyana Ustinova, empleada de la reserva Kronotsky, i Anisifor Krupenin, un guia, durant una enquesta sobre un afluent del riu Shumnaya fins ara desconegut. Aquest esdeveniment va ser precedit pel descobriment del primer guèiser (Primogènit) a l’abril del mateix any. Sorprenentment, fins aquell mateix moment, l'existència del camp de guèisers no es va esmentar en cap informe de nombrosos grups de recerca ni en les llegendes dels habitants indígenes dels llocs locals d'Itelmen.
Turisme de la Vall dels Guèisers
Les primeres excursions turístiques a la vall dels guèisers van començar a realitzar-se a finals dels anys 50 del segle passat. L’emoció al voltant del nou miracle de la natura ha provocat una afluència de turistes sense precedents. Nombrosos viatgers van intentar emportar-se una partícula de la bellesa d’aquests llocs, agafant com a souvenir la geyserita, un mineral que es forma al voltant dels guèisers. La ignorància i l’actitud dels consumidors de les persones gairebé van provocar el deteriorament de la situació ecològica. La vall dels guèisers es va tancar completament per al turisme "salvatge" el 1967, deu anys després, es va prohibir totalment el turisme al territori del parc natural. Només el 1993, després de crear la infraestructura necessària, la vall es va reobrir al públic.
Catàstrofe ecològica
Al llarg de la història de les observacions, la vall dels guèisers ha estat amenaçada dues vegades amb destrucció. L'octubre de 1981, la península de Kamchatka va ser atacada pel tifó Elsa, que va provocar fortes pluges. Les precipitacions van provocar un augment del nivell de l'aigua al riu Geysernaya, provocant així la formació de fluxos de fang, que van provocar la destrucció de més de 20 guèisers. La segona catàstrofe es va produir recentment, el 2007. Poderosos fluxos de fang van colpejar la vall, amagant moltes fonts sota una forta càrrega de runa i fang, i es va formar una presa al lloc del camp. No obstant això, el 2013 es va produir un miracle: una esllavissada causada per les fortes precipitacions va destruir una presa natural i va alliberar molts guèisers. La vall es va recuperar. I, segons els experts de la Reserva Kronotsky, el nombre de fonts ha augmentat.
