Finlàndia es troba a prop del cercle polar àrtic, al nord d’Europa. I encara més enllà, més enllà del cercle polar àrtic, al regne d’infinites extensions nevades, hi ha la terra dels miracles i de l’etern Nadal: Lapònia.
Els hiverns finlandesos són llargs, però a Lapònia són especialment llargs. Durant gairebé vuit mesos, tot aquí està cobert amb una manta blanca de neu i els rius i llacs estan coberts de gel de cristall. Els dies en aquesta època són molt curts i, 51 dies a l’any, el sol no apareix en absolut a l’horitzó. Això és el que dura la nit polar, "kaamos", a Lapònia, que comporta un fenomen sorprenent: les aurores boreals.
Santa Country
Les muntanyes de Lapònia, els turons, la tundra sense fi dormen, cobertes de neu, i el treball està en ple desenvolupament al regne de Santa Claus. El Pare Noel finès i els seus ajudants es preparen per a les festes més estimades i màgiques: el Nadal. Durant la temporada de Nadal, milers de persones arriben a la ciutat natal de Santa Claus, la ciutat de Rovaniemi. Aquí es troba la residència oficial del Pare Noel i la capital d’aquesta terra fabulosa.
La residència de Santa Claus (Joulupukki) es va obrir el 1985, però la seva història va començar el 1950 amb una petita caseta de fusta. Al cap de deu anys, la residència es va haver d’ampliar i aviat, a 9 quilòmetres de Rovaniemi, va créixer tot un poble amb un parc d’atraccions, tallers, centres comercials, un teatre de titelles i, per descomptat, una oficina de correus. És per a ell que ve un gran nombre de cartes dels pares del Pare Noel als nens del planeta.
Lapònia mai ha estat un país independent i una única formació estatal. Actualment el territori està dividit entre Rússia, Finlàndia, Noruega i Suècia. Però tradicionalment els turistes venen a visitar el Pare Noel a través de la frontera finlandesa.
Diversió hivernal
A més de les activitats nadalenques, Lapònia té moltes altres activitats hivernals. La majoria de les estacions d’esquí finlandeses es troben a la regió cultural de Lapònia. Esquí a la neu, safaris en trineu de gossos, pesca a l’hivern, raquetes de neu, curses de motos de neu i passejades amb trineus amb cérvols són només algunes de les aventures que val la pena viure a Lapònia.
Els rens aquí són mig salvatges, però cadascun s’assigna a un pastor de rens específic que se’n fa càrrec. Però la cria de rens aquí no és la mateixa que en altres països del nord. Els cérvols deambulen lliurement per la tundra i es recullen en corrals només tres cops a l’any. I sigui quina sigui l’època de l’any que es trobi a Lapònia, sempre es poden veure aquests animals tranquils i sorprenents a prop de les carreteres i de l’habitatge humà.
Al nord de Lapònia, només hi ha dos habitants per quilòmetre quadrat. Aquest és un país de serenitat i natura en el seu estat original, que dóna la seva bellesa, força i saviesa a tots els que estiguin disposats a acceptar aquest regal impagable.