El nom del castell es tradueix de l'alemany per "New Swan Cliff". Es va crear gràcies al rei Ludovig II, que va dedicar l’edifici al seu amic Richard Wagner.
Hi havia una vegada dues fortaleses al lloc del castell, però Ludovig II volia construir un palau fabulós. Per ordre seva, la roca va ser explotada i l'altiplà va caure uns 8 metres. El 1869, la carretera i el subministrament d’aigua ja estaven a punt, després de la qual cosa es va iniciar la construcció del castell.
Les idees artístiques de l'arquitecte de la cort Riedel van ser plasmades pel mestre Jank. En 4 anys, es va construir la porta i les obres del castell es van acabar en deu anys més. El procés es va prolongar perquè el rei estava construint Neuschwanstein sense utilitzar diners públics. Només va poder acabar la qüestió després de la mort del seu pare, quan van aparèixer recursos. Va trigar el doble de diners del previst i el rei estava en deute.
Inacabat però majestuós
El principal material de construcció era gres, però les finestres, les voltes i les columnes eren de marbre. Una grua accionada per vapor va aixecar carros de materials de construcció per a la construcció d’un elegant edifici de 5 plantes. Més de 200 picapedrers, fusters i treballadors auxiliars van treballar a l'obra.
El rei va gaudir breument de les vistes des del quart pis, on es trobaven les seves cambres. Va morir dos anys després i l'obra va ser suspesa. El tercer pis, l’habitació per als cavallers, la terrassa oest i la casa de bany van quedar inacabats. La torre principal, de 90 m d’alçada, no es va construir en absolut.
Però el rei va aconseguir crear una sala per a cantants, al voltant de la qual es va construir tot el castell. Sota Enric II, la sala no s’utilitzava, però des de 1933 s’hi celebren concerts festius des de fa sis anys. La tradició es va reprendre el 1969.
El més impressionant del castell és la sala del tron inacabada, creada pel rei en honor de la gràcia de Déu. Motius religiosos a la decoració, escales de marbre, terra de mosaic adornaven la sala. En general, l'interior del castell està dedicat a motius de cigne segons antigues llegendes germàniques. El cigne és un ocell heràldic de la família del comte, el pare del seu successor es considerava ell mateix. Les habitacions també estan decorades amb il·lustracions per a les òperes de Wagner.
Utilitzant el pany
Durant la Gran Guerra Patriòtica, el castell conservava l'or del Reichsbank, a més de mobles, pintures i joies de la col·lecció de Hitler. Ludovig II va construir el castell en un lloc apartat i no a la ciutat, de manera que l'edifici va sobreviure. A la postguerra, Neuschwanstein es va utilitzar per al rodatge d’una pel·lícula sobre una terra fictícia i per a dues pel·lícules sobre Ludovig II.
Un fet interessant de la vida de P. I. Txaikovski: va quedar fascinat per la vista del castell i, com a resultat, segons els historiadors, va aparèixer la idea del ballet "Llac dels Cignes".
Ara és una de les destinacions turístiques més populars per a les persones que busquen aventures romàntiques al sud d'Alemanya, a prop de la ciutat de Füssen. Al castell només hi viu una persona: el vigilant que custodia el museu. Els turistes vénen aquí a peu, vénen en carro o amb autobús.
