El 1595, durant l'estada de Sir Walter Raleigh a l'illa de Trinitat, els residents locals van mostrar un llac de betum, "or negre", Terra de Brea. Un emprenedor europeu va organitzar el transport d’asfalt natural per a la construcció del pont de Westminster. No obstant això, durant el transport, part del material es va fondre, contaminant els cavalls.
El desenvolupament industrial va començar el 1867. La superfície de la carretera d’alta qualitat es va fer amb les matèries primeres obtingudes. S'han utilitzat 10 milions de tones al Carib i molt més enllà.
En lloc de betum
L’asfalt minat al llac Peach es posa als carrers de cinquanta estats. Entre ells, hi ha els Estats Units, Egipte, Japó, Índia, Singapur i Gran Bretanya.
El llac està situat al sud-oest de Trinitat. En lloc d’aigua a la depressió, hi ha asfalt líquid. Segons les previsions dels experts, l'emmagatzematge natural conté més de 6.000.000 de tones de material valuós. Aquesta quantitat hauria de ser suficient durant 4 segles.
El descobridor emprenedor va utilitzar la troballa per embrutar la pell del vaixell. Actualment, l'embassament produeix desenes de milers de tones de betum. Ara l’increïble embassament natural també s’ha convertit en una atracció turística. Cada any vénen a veure-ho uns 20 mil viatgers.
Com va aparèixer el llac
Segons la llegenda, a l'antiguitat al lloc de l'embassament hi havia un assentament dels indis Chima. Una vegada, en honor de la victòria sobre els enemics, la gent va celebrar unes vacances. S'hi van menjar molts colibrís. Per a l'extermini dels ocells sagrats, els déus es van enfadar contra els indis. De la seva ràbia, la terra es va obrir i va empassar el poble dels culpables de sacrilegi. Va aparèixer un llac bituminós al lloc dels seus habitatges.
En realitat, el llac Peach es va formar sobre falles geològiques. Més precisament, l’embassament es troba a la seva intersecció. Les entranyes de la terra alimenten la Terra de Brea amb oli. Després de l’evaporació de les fraccions més lleugeres d’or negre, queden substàncies més pesades. L’asfalt natural es compon d’oli, argila i aigua.
El llac Peach no és en cap cas inferior a altres embassaments bituminosos en la capacitat d’absorbir diversos objectes. Tots s’enfonsen fins al fons. Passen mil·lennis i la riquesa enfonsada emergeix. Així, a la superfície es van descobrir l’esquelet d’un gandul gegant, una dent de mastodont i articles per a la llar de les tribus índies. El 1928 el llac va presentar als investigadors un arbre amb una edat igual a 4.000 anys.
La profunditat de l’embassament arriba als 80 metres. És millor visitar aquest lloc increïble de juny a desembre, durant la temporada de pluges. És llavors quan podeu nedar al llac Peach. L’aigua saturada amb sofre es reconeix com a curativa.
Hi ha un centre d'informació a prop del llac. Al seu edifici hi ha un museu sobre la història de l'embassament. L’exposició presenta troballes preses del llac en diferents moments.
Les rutes turístiques s’assignen aproximadament a una quarta part de la superfície de l’embassament. No tots estan marcats. A les zones perilloses, els viatgers que decideixen prescindir d’un guia poden nedar amb quitrà. A mesura que us acosteu al centre, el nombre de llocs perillosos augmenta.
I és aconsellable escollir sabates especials: còmodes, impermeables, amb sola gruixuda. Un fort aroma a sofre es nota notablement al voltant del llac. Es prohibeix fumar a causa de l’alta concentració de metà a l’aire.
