El continent o continent és un massís bastant gran de l’escorça terrestre, la major part del qual sobresurt per sobre de la superfície de l’oceà mundial. A l'era geològica moderna, hi ha sis continents: Amèrica del Nord, Amèrica del Sud, Euràsia, l'Antàrtida, Àfrica i Austràlia.
Com van aparèixer els continents
Fa uns 250 milions d’anys, només hi havia un continent al planeta Terra: Pangea. La seva àrea era gairebé la mateixa que la de tots els continents moderns combinats. Pangea va ser rentada per un oceà anomenat Panthalassa. Va ocupar la resta de l'espai del planeta. Des de llavors, el nombre d’oceans i continents ha canviat.
Fa uns 200 milions d’anys, Pangea es va dividir en dos continents: Gondwana i Laurasia, entre els quals es va formar l’oceà Tetris. Ara, al seu lloc, es troben les zones d’aigües profundes dels mars Negre, Mediterrani i del Caspi, així com el poc profund Golf Pèrsic.
Més tard, Gondwana i Laurasia es van dividir en diverses parts. Al principi, un tros de terra es va aïllar del primer continent, que ara constitueix l'Antàrtida i Austràlia. La resta de Gondwana es divideix en diverses petites plaques, les més grans de les quals són l'actual Àfrica i Amèrica del Sud, i aquests continents ara divergen entre si a un ritme de 2 cm a l'any.
Les falles també van cobrir el segon continent. Laurasia es va dividir en dues plaques: Euràsia actual i Amèrica del Nord. Molts científics consideren que l’aparició d’Euràsia és el cataclisme més gran del planeta. A diferència d'altres continents, que es basen en un fragment del continent més antic, Euràsia inclou tres plaques litosfèriques alhora. Aproximant-se els uns als altres, van destruir gairebé completament l’oceà Tetris. Cal destacar que Àfrica també participa en la configuració de la imatge d’Euràsia. La seva placa litosfèrica s’acosta lentament però amb seguretat a la placa euroasiàtica. El resultat d’aquesta convergència són les muntanyes: Alps, Pirineus, Carpats, Muntanyes Minerals i Sudetes. Així mateix, l’activitat dels volcans Etna i Vesuvi ho recorda.
La lluita entre continents i oceans dura centenars de milions d’anys. Totes les serralades, la depressió oceànica més profunda i l’arc d’illa són el resultat d’aquesta lluita.
Dades interessants sobre els continents de la Terra
La superfície total de tots els continents de la Terra és de 139 milions de km2. Tots estan força aïllats els uns dels altres. La ubicació dels continents, així com les diferències en el sistema de marees i corrents, les propietats de les aigües, permet dividir l’oceà mundial en parts separades, anomenades oceans. N’hi ha quatre: Atlàntic, Pacífic, Índic, Àrtic.
Euràsia és el continent més gran de la Terra. Ocupa un terç de tota la massa terrestre del planeta. Gairebé 5.000 milions de persones viuen al territori d’Euràsia, que són les tres quartes parts de la població mundial.
El continent més petit és Austràlia. A diferència d'altres continents, es troba completament en un hemisferi: el sud. Gairebé al centre, Austràlia és travessada pel tròpic meridional, de manera que la seva part sud es troba en temperat i la part nord es troba en una zona d’il·luminació calenta. A més, aquest continent es considera el més baix i pla. No hi ha cap volcà actiu i tampoc no hi ha terratrèmols a Austràlia.
El continent més alt és l’Antàrtida. La seva alçada mitjana és de 2200 m, que és 2,5 vegades l’alçada mitjana d’Euràsia. L’Antàrtida representa el 90% del gel del planeta. A causa de les condicions meteorològiques especials, el sol d’aquest continent té un to verdós al capvespre. La Gran Barrera de Corall s’estén al llarg de la seva costa nord-est, inigualable.
Àfrica és el segon continent més gran de la Terra. El seu punt culminant geogràfic rau en el fet que es troba gairebé simètricament en relació amb l’equador.
El tercer continent més gran és Amèrica del Nord, que ocupa una superfície de poc més de 24 milions de km2. Però aquest continent té la costa més llarga. La seva longitud és de 75,6 mil km.
Amèrica del Sud és un continent amb una gran quantitat de registres geogràfics. Aquí es troba el cim més alt de l’hemisferi sud i occidental, i també el volcà més alt extingit és el Mont Aconcagua, la serralada més llarga del món són els Andes, la terra baixa més gran és l’Amazònia, el llac més alt és el Titicaca, el riu més profund del planeta és l’Amazònia, el volcà més actiu: Llullaillaco.
El continent i parts del món: quina diferència hi ha?
Tota la terra de la Terra està dividida convencionalment en continents i parts del món. Molta gent confon aquests conceptes, cosa que és errònia. Si una part del món és un concepte històric i cultural introduït per les persones, l’existència dels continents és una realitat objectiva que s’ha desenvolupat com a resultat del moviment de les plaques litosfèriques. També hi ha sis parts del món: Europa, Amèrica, Àsia, Austràlia i Oceania, Àfrica i l'Antàrtida. Una part del món inclou no només el continent, sinó també les illes adjacents.
