Elbrus és el punt més alt no només a les muntanyes del Caucas, sinó a tota Europa. El pic nevat de dues capes s’eleva aproximadament al centre de la serralada del Gran Caucas a les fronteres de les repúbliques de Kabardino-Balkaria i Karachay-Cherkessia al sud de Rússia.
Muntanya Elbrus
Elbrus és un gran estratovolcà compost per capes de lava i cendres volcàniques. Té una forma cònica amb dos vèrtexs situats aproximadament a la mateixa alçada. El pic occidental d'Elbrus s'eleva a 5642 metres sobre el nivell del mar, i l'est és lleugerament inferior, amb 5621 metres. Els cims estan separats per una suau sella a uns 5300 metres sobre el nivell del mar i es troben a tres quilòmetres l’un de l’altre.
Elbrus es considera un volcà extingit, però la darrera erupció es va produir no fa gaire des del punt de vista geològic, al començament de la nostra era, aproximadament al segle primer o segon.
Hi ha diverses versions sobre l'origen del nom de la muntanya. Segons un d'ells, "Elbrus" significa "alta muntanya" o "muntanya escumosa" en iranià. Karachais i Balkars, que viuen al Caucas a la regió d'Elbrus durant molt de temps, anomenen aquest volcà Mingi-tau, que es tradueix com a "muntanya eterna".
La ubicació geogràfica d’Elbrus
Les muntanyes del Caucas es divideixen en dues parts: el Caucas Major i el Petit. La serralada del Gran Caucas passa a la frontera de Rússia amb altres països del sud (Geòrgia, Azerbaidjan) des del mar Negre fins al mar Caspi. El territori del Gran Caucas al bàndol rus es divideix en diverses repúbliques i regions: es tracta de Adigea, Karachay-Cherkessia, Kabardino-Balkaria, Daguestan, Ossètia del Nord. Elbrus es troba a la frontera de les repúbliques Kabardino-Balcàniques i Karachay-Cherkess.
A pocs quilòmetres al sud del peu del volcà es troba la frontera de Rússia amb Geòrgia.
La muntanya es troba a la part nord de la carena a una distància dels altres cims, de manera que és perfectament visible des de tots els costats de la Ciscaucàsia: un con de dos caps és visible fins i tot a cent quilòmetres de distància. Elbrus és la frontera entre el Caucas Central i Occidental. La part occidental del sistema muntanyós va des d’Elbrus fins a la costa del Mar Negre, la central es troba entre aquest pic i Kazbek.
El volcà està envoltat de diverses gorges: Adylsu, Adyrsu, Shkhelda, massissos glacials i muntanyes. La zona als peus d’Elbrus i a la zona alta del riu Baksan, que forma part de la conca de Terek, s’anomena regió d’Elbrus. Es tracta d'una regió turística i una àrea protegida amb una bellesa natural única, fonts d'aigua mineral curatives i excel·lents oportunitats per esquiar i fer senderisme.
Les fronteres entre Europa i Àsia no estan definides amb precisió i, si considerem la serralada del Caucas com la frontera, Elbrus és el punt més alt d’Europa. En cas contrari, aquest títol pertany al Mont Blanc als Alps.
