Norilsk és una ciutat més enllà del cercle polar àrtic, a prop del riu Jenisei. Norilsk està aïllat de totes les principals ciutats de Rússia i la distància a la ciutat portuària més propera de Dudinka és d’uns 90 quilòmetres.
Norilsk es troba a la frontera nord del territori de Krasnoyarsk, a 90 quilòmetres del riu Jenisei. Al nord de Norilsk només hi ha la península de Taimyr, on, a causa de la severitat del clima i la manca d’infraestructures de transport, no hi ha assentaments permanents. Tot i les condicions de vida més dures, a Norilsk encara hi viuen 117.000 persones i la població d’aquesta ciutat creix constantment, tot i que a un ritme lent.
La major part dels residents de la ciutat són immigrants procedents d'altres regions de Rússia, que només es van establir aquí al tombant dels segles XX i XXI. També a la ciutat hi ha una gran proporció de treballadors a torns. Malgrat totes les dificultats en el desenvolupament de les regions de l'Extrem Nord, Norilsk és una ciutat desenvolupada força moderna i és el centre de la regió industrial de Norilsk, la més gran de Rússia.
La construcció civil és molt difícil a Norilsk, de manera que cal desenvolupar molts projectes específicament per a aquesta ciutat. La majoria dels edificis s’aixequen sobre piles endinsades profundament en el sòl de permafrost.
On és Norilsk i com arribar-hi
Abans hi havia un ferrocarril a Norilsk que no estava connectat a la xarxa principal de Rússia, però als anys 90 el ferrocarril de Norilsk va deixar completament de servir els trens de passatgers i es van desmantellar els trams electrificats de la via. L’estació de ferrocarril de Norilsk finalment va deixar d’existir el 1999. Avui, l’única manera d’arribar a les grans ciutats de Sibèria i la Rússia europea és per via aèria.
L'aeroport de Norilsk es troba a uns 52 quilòmetres a l'oest de la ciutat i podeu arribar-hi amb autobús o llançadora des de l'estació d'autobusos. Norilsk està connectat per via aèria amb Moscou, Novosibirsk, Krasnoyarsk, Belgorod, Dikson, Sant Petersburg, Samara, Ekaterinburg, Bakú, Rostov-on-Don i algunes altres ciutats. El temps de viatge en avió de Norilsk a Moscou serà d’unes 4 hores i 35 minuts.
Els problemes de Norilsk
Aquesta ciutat del nord alberga la planta de processament de mineral de níquel més gran del món, Norilsk Nickel, que proporciona als residents locals feines bàsiques i explota sense pietat els recursos i l'ecologia de la regió.
Les empreses ubicades a Norilsk aporten aproximadament el 60% de tots els ingressos al pressupost del territori de Krasnoyarsk, i el nivell de recursos naturals explorats només a les rodalies de la ciutat supera els bilions de rubles.
Norilsk és la ciutat més contaminada del món i la ciutat més desfavorable ecològicament de Rússia. Com a resultat, l'esperança de vida aquí és deu anys menor que a les regions de la part europea de Rússia. Les malalties oncològiques es produeixen en els residents de Norilsk el doble de vegades. A més, Norilsk té un hivern molt llarg, que dura de setembre a maig.
