Tangshan és una antiga gran metròpoli de la Xina. El 28 de juliol de 1976, un terrible terratrèmol va assolar la ciutat, com a conseqüència del qual van morir 750 mil persones.
Fins fa poc, a Tangshan, les coses anaven amb força èxit, les fàbriques treballaven aquí, la gent treballava, s’extreia carbó. Quan va ocórrer un terrible terratrèmol, només es van filtrar alguns fets a la premsa, es va escriure una veritat parcial sobre la magnitud del desastre, però es van ocultar les principals pèrdues. Per alguna raó desconeguda, fins i tot a la Creu Roja internacional se li va prohibir l’entrada a la ciutat.
Per alguna raó, les autoritats xineses volien amagar aquesta tragèdia, es comportaven com si no hagués passat res greu. Tanmateix, de fet, la tragèdia de Tangshan va ser una de les més grans i ambicioses de tot el país. L'abast real de la tragèdia es va conèixer només després de molts anys.
Resulta que la ciutat de Tangshan, amb un milió d’habitants, va quedar completament arrasada. Hi havia una vegada tubs alts, fàbriques sorolloses, cases grans i, després de la tragèdia, aquí no quedava absolutament res, només un erm. Vies de ferrocarril, mines de carbó, edificis enormes, hospitals, tot estava enterrat viu. Un nombre colossal de miners que treballaven a les mines van morir in situ.
Normalment, després d’un terratrèmol, queda almenys alguna part ruïnosa de la ciutat, a Tangshan no queda absolutament res, la ciutat va ser literalment netejada de la superfície de la terra.
El 1978, la ciutat de Tangshan es va reconstruir parcialment i es va convertir gradualment en una ciutat manufacturera.
