La profunditat de la rasa Mariana és d’uns 11 quilòmetres. La pressió a aquesta profunditat és enorme, mil vegades superior a la pressió sobre la superfície de la Terra. A causa d'això, només tres investigadors van aconseguir enfonsar-se al fons de la rasa de la Marianna en tota la història.
La rasa Mariana és el lloc més profund dels oceans del món. Es troba entre el Japó i Papua Nova Guinea, a prop de l’illa de Guam. La seva profunditat màxima és d’uns 11 mil metres (aquest lloc de la fossa de les Mariannes s’anomena “Abisme Challenger”).
La trinxera Mariana té un aspecte allargat i, en secció vertical, és un canó en forma de V, que es redueix cap al fons. El fons de la depressió és pla, amb diversos quilòmetres d’amplada.
Inici de la investigació
La primera exploració de la rasa Mariana es va iniciar al segle XIX, quan la tripulació del vaixell Challenger va aconseguir mesurar la seva profunditat mitjançant un solar d’altura. Segons els resultats de les mesures, la profunditat de la depressió va ser lleugerament superior als vuit quilòmetres. Cent anys després, un vaixell d’investigació del mateix nom va dur a terme repetides mesures de la profunditat de la depressió mitjançant una sonda. La profunditat màxima va ser de gairebé onze quilòmetres.
Bussejar amb participació humana
Només els científics d’un aparell d’investigació especial poden submergir-se al fons de la fossa de la Marianna. La pressió al fons de la depressió és enorme: més de cent megapascals. Això és suficient per aixafar un batiscaf comú com una closca d’ou. En tota la història de la humanitat, només tres investigadors van aconseguir submergir-se al fons de la trinxera Mariana: el tinent de l’exèrcit nord-americà Don Walsh, el científic Jacques Picard i el director de cinema James Cameron.
El primer intent de capbussar-se al fons de la rasa de Mariana va ser realitzat per Jacques Piccard i Don Walsh. En un batiscaf especialment dissenyat, es van enfonsar a una profunditat de 10.918 metres. Per a sorpresa dels investigadors, a la part inferior del buit, van veure peixos semblants a flotadors. Com aconsegueixen existir sota una pressió tan enorme és encara un misteri.
La tercera i actualment l'última persona que va aconseguir enfonsar-se al fons de la trinxera de Mariana va ser el director James Cameron. Ho va fer tot sol, baixant fins al punt més profund de la depressió del Deepsea Challenger. Aquest fet significatiu va tenir lloc el març del 2012. Cameron es va enfonsar a l’abisme Challenger, va prendre mostres de terra i va filmar el procés de busseig. National Geographic va estrenar una pel·lícula basada en imatges filmades per James Cameron.
Bussejar sense la participació humana
A més de les persones, els vehicles de recerca "no tripulats" també van descendir a la rasa de la Marianna. El 1995, la sonda japonesa Kaiko va estudiar el fons de la rasa Mariana i, el 2009, l’aparell Nereus es va enfonsar al fons de la rasa Mariana.
