Baikonur és el cosmodrom més gran del món situat a Kazakhstan. Es va construir durant l’època soviètica i ara Rússia lloga aquest territori a una república veïna. El cosmodrom i la ciutat als voltants de la qual es troben formen un complex objecte d’un contracte d’arrendament, el termini del qual s’estén actualment fins al 2050.
Ubicació de Baikonur
Baikonur es troba a la regió de Kyzylorda, a prop del poble de Tyuratam, que es troba entre les ciutats de Kazalinsk i Dzhusaly. En kazakh, el nom del lloc sembla que Baikonyr, que significa "vall rica". La superfície del complex és de 6717 m². km.
Les coordenades exactes del cosmodrom de Baikonur: 45.9648438 - latitud nord, 63.3050156 - longitud est.
La ciutat de Baikonur es troba a 35 km del cosmodrom, construït específicament per a la residència dels empleats del cosmodrom.
Quant costa Baikonur
Llogar Baikonur costa a Rússia uns 3.500 milions de rubles anuals, és a dir, 115 milions de dòlars. Es gasten aproximadament mil milions i mig de rubles en el manteniment dels objectes de l’estació espacial i cada any es paguen 1, 16 bilions de rubles per mantenir l’ordre a la ciutat de Baikonur, situada prop del cosmodrom. Resulta que en total, Baikonur costa a Rússia 6, 16.000 milions de rubles anuals.
Si només comptabilitzem els diners que s’assignen per al contracte d’arrendament i manteniment del cosmodrom, aquest import és del 4,2% del pressupost de Roscosmos (a partir del 2012).
Segons les dades del 2012, Baikonur és el líder en el llançament de coets espacials. El 2012 es van llançar 21 coets. En segon lloc, es troba el cosmodrom de Cape Canaveral, situat als Estats Units, des del qual es van realitzar 10 llançaments de coets portadors el 2012.
Per què es va construir Baikonur en aquest lloc
El decret sobre la construcció de Baikonur es va signar el 12 de febrer de 1955. Es va establir un lloc de recerca per a míssils espacials i de combat. La decisió a favor d’aquesta ubicació en particular es deu a diversos motius, principalment la balística del vol de coets. El consum d’energia per al llançament de coets depèn directament de la ubicació del cosmodrom i són mínims si el satèl·lit es llança a l’òrbita amb la mateixa inclinació que la latitud de la ubicació del cosmodrom.
Es dóna l'avantatge als coets llançats des de l'equador en direcció est, ja que aconsegueixen immediatament una velocitat de 465 m / s a causa de la rotació del planeta. Però, de vegades, alguns països han de fer trajectòries diferents des dels seus ports espacials, i les raons sempre són polítiques. El fet és que el llançament d’un coet espacial té el mateix aspecte que un de combat i és impossible determinar què es va llançar exactament des de l’exterior. És per això que es va prendre la decisió de construir un cosmodrom a Kazakhstan i no a l'Extrem Orient (tot i que aquest territori tenia una sèrie d'avantatges), ja que durant la Guerra Freda els míssils soviètics dirigits cap als Estats Units haurien estat massa un factor molest.